西武鉄道とその歴史
西武鉄道というと所沢に球場を持つパリーグの球団である西武ライオンズを思いつく人もいるでしょう。この球団を所有するに至ったのも西武鉄道の歴史の中の一つのニュースという位置づけとなるものですが、その鉄道会社の歴史をみていきましょう。
西武鉄道は、埼玉県所沢市に本社機能を有し、東京都北西部から埼玉県南西部にかけて不動産開発から鉄道事業など一連の関連事業を行っている一大企業グループです。西武という名称は武蔵の国の西という意味でつけられています。その始まりは、1911年に武蔵野鉄道として鉄道敷設の免許を取得したところから始まります。巣鴨を起点と考えていましたが東京府の指示により池袋を起点と変更したところから現在までの路線の流れが決まってきます。そして1930年代まで路線を拡張していましたが、不況による経営危機が訪れました。その際に買収に乗り出したのが堤康次郎なのです。堤家がオーナーだったという認識がありますが、実は買収で手に入れた会社だったのです。そして名称を西武鉄道として様々な路線を伸ばしていきました。そして西武新宿線などの西武と冠がついた名称の路線を複数建設していったのです。埼玉が東京のベットタウンとなったことも相まって不動産事業と相乗効果で利益を上げていったのです。
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